要約

Abstract

[1] 上記のテーマまたは出発点は，Tim Hutchings（ティム・ハッチングス）による作品『A Crow Funeral（カラスの葬式）』 (2015)，Sara Williamson（サラ・ウィリアムソン）による『Group Date（グループ・デート）』 (2014)，Yeonsoo Julian Kim（ヨンス・ジュリアン・キム）による『The Long Drive Back to Busan（釜山へ戻るため長いドライブ）』 (2017)，およびJeff Dieterle（ジェフ・ディーターレ）による『Long Time Listener, Last Time Caller（長時間のリスナー、最後の発信者）』 (2017)というゲームのシナリオである．何百もの作品の中で，これらはフリーフォームLARP形式の国際ゲーム大会である「ゴールデン・コブラ・チャレンジ」のために書かれたものである．同チャレンジのウェブサイトでは「フリーフォームLARP」とは,¹ 「ライブ・プレイが入っていることを必須とし，他のプレイスタイル（卓上RPG，オンライン，広帯域など）の要素を含んでいてもよい卓上プレイから完全ライブ・アクション・プレイなどのゲーム」と説明されている．フリーフォーム」を定義することは，決してコンテストの利益にはならない．そのため，コンテストはその時々のRPGやLARPのニーズに適応し，適合することで，隆盛を極めた．

[2] 2014年，Jason Morningstar（ジェイソン・モーニングスター），Whitney “Strix” Beltrán（ウィトネイ・ベルトラン），Emily Care Boss（エミリ・ケアー・ボス），Katherine Castiello Jones（キャサリン・キャスチェヨ・ジョーンズ），そして筆者は，デザイン空間における隙間を見て「ゴールデン・コブラ・チャレンジ」を設立した (Torner et al. 2015)．アメリカのインディアナポリスで毎年開催される世界最古にして最大のアナログゲーム大会であるGen Con（ジェンコン）で，インディーゲーマーの忙しいスケジュールにも合う，衣装も固定プレイヤー数も必要ない，短くて簡単に運営できて感情的に深いLARPがほとんどなかったのである．当時，私たちが運営していたGames on Demand（ゲームオンデマンド）というグループは，決められた時間帯に誰でも参加できるLARPを定期的に開催していた．私たちは，一緒にプレイしてくれるプレイヤーの数を確信することはできなかった．情報システムとゲーム論の研究者であるJ. Tuomas Harviainen（ジ・テュオマス・ハルヴィアイネン）は，人気のソーシャルスリラーLARP『The Tribunal（法廷）』 (2010)を10～12名向けにデザインした．Games on Demandがこのゲームを主催した時に，5名しか申し込んでいなかったので、その5名は体験ができるため、減らした人数に合わせたゲームを即興することになってしまった．また別の例だが，偶数のプレイヤー数が必要なLARPをアナウンスした際に，奇数のプレイヤーしか来てもらえないケースもよくあった．4名用のLARPを宣伝しても，誰かが5人目の友人を連れてきたりするも例外ではない．私たちの問題意識は，ゲーム運営で培った経験値からくるものであった．

[3] 2014年の最初のゴールデン・コブラ・コンテストは，プレイヤー数が非常に柔軟で（2～12名），ゲーム進行役の準備がほとんどなく，時間が2時間未満で，非公開のスペースで実行できる（Gen Conのピーク時に部屋が不足しているため），新しく設計した自由形式のLARPを求めていた．それからの私たちの枠組みはシンプルであった．このコンテストは，委員会がコミュニティで生じている問題に直面するものとして開催された．そして，その問題点が，賞の基準やコンテストの制約のバックボーンになった．このコンテストの枠組みが，5年後に発生したCOVID-19の世界的流行という制約のある状況にも適応できることを，当時はまだ知らなかった．実際，インディーズ（同人）RPGのデザインコミュニティは，毎年このコンテストを利用して，ゲームデザインの最先端を切り開いてきた．

[4] LARPよりも卓上RPGから進化したと理解したら良いライブ・アクション・オンラインゲーム (LAOG， Reininghaus 2019b)そしてオンライン・フリーフォーム (Hammer 2018)は，ほぼ10年前から公式の出版物になっている．Gerrit Reininghaus [ゲリット・ライニクハウス，はLAOGを「オンラインでプレイするライブアクションゲーム」と定義し，「キャラクターの完全な具現化，ビデオ通話によるプレイ，（そして）テクノロジーによるメタ技術」からなると述べている．卓上RPGと結びつけたのは，卓上RPGのインディーズコミュニティから，このフォーマットの実践者とデザイナ―― 例えば，自分の作品の知的財産権を保持し，メインストリーム以外のルートで頻繁にRPGを配布しているクリエイターたち――が主に参加していたからである．その一例だが，インディー卓上RPGのデザイナーであるRafael Chandler（ラファエル・チャンドラー）は，『ViewScream（ビュースクリーム）』 (2013)でLAOGジャンルの第一作目を発表した．この「VARP」（ビデオ拡張型ロールプレイングゲーム）は，新たに普及したGoogleハングアウトを利用したもので，前身であり競合であるSkypeよりもはるかに優れたグループビデオとサードパーティアプリのサポートを備えたビデオチャットプラットフォームである．『ViewScream』では，4名のプレイヤーが，敵対する異形生物に一人ずつ殺され，死にかけた宇宙船の最後の乗組員になる．このゲームは，卓上ゲーマーが遠隔RPGプレイの威力を見出した後，『The Adventure Zone（冒険ゾーン）』 (2014～現在)等のアメリカの人気ポッドキャストや『Critical Role（クリティカル・ロール）』 (2015～現在)等の番組が大衆性とストリーミングを方程式に加えた2015年から16年以前ではあるが，誕生したのである．

[5] Reininghausは紛れもなく，「LAOG」という言葉を発明し，普及させた功績に値する．これを支えたのは，同じく2014年にJason Cordova（ジェイソン・コルドバ）が始めたポッドキャスト・ネットワークを中心に成長を続ける集団，The Gauntlet（甲掛け）卓上RPGコミュニティである.² The Gauntletコミュニティは，より良い共同オンラインプレイのためのツールやテクニックを進めることに特化しており，プレイセッションの録画やライブストリーミングを行うことまで常態化させていた．2019年までに，『ViewScream』の流れを汲むゲームは他の遠隔卓上RPGとは異なることが明らかになり，Reininghausはその違いを捉え，称えようとしたのである．LAOGは侮れないデザイン空間だったのである．

[6] 参加するプレイヤーのテレワーク期間の間で行われるGauntletオンラインセッションとは対照的に，2019年までにゴールデン・コブラ・チャレンジは，人々の間に迅速な絆を形成する愉快で奇妙なコンベンションゲームで知られるようになった．例えば，コンテスト応募作品である『A Crow Funeral（カラスの葬式）』* *(2015)では，無数のプレイヤーが指を輪にして触れ合いながら，みんなで「CAW！（カー！カー！）」と鳴くことになる．Kitty Stoholski（キティ・ストホルスキー）の『The Hydra Artist’s Masterpiece（ヒドラアーティストの傑作）』 (2017) では，プレイヤーがさまざまなヒドラの頭に姿を変え，クレヨンで絵を描くというものだった．Hakan Seyliaglou（ハカン・セイリアぐル）とKathryn Hymes（キャサリン・ハイムズ）の『Sign（記号）』 (2016)は，今やボックスタイプの卓上RPGとして成功を収めているが，4名のプレイヤーが部屋に入り，黙々とグループ独自の手話を展開させるものである．ゴールデン・コブラのゲームは，作者の創造性だけでなく，継続的に刷新されるコンテストのガイドラインによってもその形を成している．応募作品は常に未発表の新しいフリーフォームLARPであること，資料に基づきすぐに遊べるゲームであること，クリエイターが創作物のすべての権利を保持すること，といったガイドラインは決して変わらない．それ以外はすべて流動的で，ゴールデン・コブラ委員会がコミュニティの「ニーズ」であると評価したものに基づいて動いている．例えば，2015年から2019年にかけて，David Schirduan（デービド・シルダン）が200ワードRPGチャレンジを始めた.³ これは，コミュニティがより短く，より集中したゲームを望んでいることを意味している．私たちは，コンテスト応募作品の最大の長さを2ページまたは4ページに制限することで対応した．別の例として、おなじみの話題が何度も出てくるのを見たので，2018年には「Best Game About Something No One Writes Games About（誰もゲームを書いていない何かについての最高のゲーム）」という賞が作られた．

[7] 典型的なコンベンションの参加者は「典型的な」ゴールデン・コブラのゲームがどのようなものかを直感していたが，ゴールデン・コブラ委員会自身はこうして課題の柔軟性を主張したのであった．2019年までに，コミュニティがLAOGプレイを受け入れていることが次第に明らかになりつつあったが，当時はまだ多くのLAOGが存在していたわけではない．Reininghausの理論 (2019b; 2020)はLAOG作成のための明確なスキームを示しており，もちろん私たちはすでにグループボイスチャットを中心にたくさんの生活調整をしていた世代であった．ライブストリーミングは常態化していた．子供を持つ親は，街をまたぐような移動のロジスティクスを必要とするものよりも，手軽なオンラインでの関わり合いを好むようになった．Googleのフォルダやドキュメントを共有することで，メモの共有が容易になり，セッション間の永続性も高まる．私たちコンテスト委員会は，「ベストLAOG」を賞のカテゴリーにした．さらにこの年は，より多くの応募を集めるために，特別に著名な審査員を迎えた．マウンテンゴーツの創始者でリードミュージシャンのJohn Darnielle（ジョン・ダニエル）であった．特にDarnielleは，「ゴールデン・コブラのゲーム」というものがどういうものなのか，確立していない状態で挑んだので，その視点はとても歓迎された．

[8] こうして，Darnielleの一番好きなゲームは，Margo Gray（マーゴ・グレイ）による『Are You There, God? It’s the Quarterly Earnings Report （神様、いらっしゃいますか？四半期決算報告書ですが』（AYTG）というLAOGであった (2019)．Grayはミネアポリス在住のプレイアブル・シアターのクリエイターであり芸術監督であるが，AYTGは従来の演劇の概念とは明確に一線を画している．AYTGは，ビデオ会議システム用に特別にデザインされたLAOGであり，このメディアの少し体外離脱的な性質を利用している．Grayはゲームのキャラクターを下記のとおり紹介している．

[9] 実際のキャラクター説明は3～4文の短文で，主にその人物の一般的な性格や仕事に対する姿勢を定義するものである．要するに，キャラクターは神のような天使であると同時に，オンラインの共有ワークスペースに出勤する平凡な個人でもある．また，このゲームでは，オンラインビデオ会議システムの余裕を「特別な力」として直接的に利用している．例えば，通話を「やめる」ことを選択したり，通話中に話しすぎてポイントを稼ぐ「フィリバスター」などがある．ネット上での普通の行動や迷惑行為が，突然，ゲームのドラマツルギーの要素になる．ありふれたオフィスでの政治が，宇宙の秩序に真っ向からぶつかる．ゲームプレイの長さは1時間強で，これは，世界中の何百万人もの人々にとって日常的に生きる現実となる前のZoom疲れ (Ramachandran 2021)を考慮したものである．ゲームプレイ自体は，「あなたの部門の天使のための四半期ごとの仮想会議」を中心に展開するが，これは新しい天使長の選出で終了することになっている．もちろん，驚きの結末は，ハルマゲドンが近づいており，選出されたヘッド・エンジェル（天使長）は，現実のすべてがフェードアウトするタイミングで指揮を執らなければならない，というものである．Darnielle (2019)は，「設定は，またしても完全なミーハーだが，それ以上に，文章は一流で，役割は明確に定義されているが，個人を特定できるほど余裕があり，特殊能力は見事で，プロットは素晴らしい」と書いている．本当に素晴らしいゲームである．

[10] 2019年からLAOGがすぐに上位賞を獲得したことは，私たち全員にとって警鐘となった．Reininghausの「ベストLAOG」受賞作品『Outscored（勝った）』 (Reininghaus 2019a)もそれに劣らず印象的だった．このゲームは，また別のディストピア社会についてのものである．この作品では，友人たちが全員大学に出願する際に，互いに社会的信用の点数をつけなければならない．Reininghausの投稿は，明らかにこの形式のベテランからのものである．Grayのゲームでは，オンライン・ビデオ通話という単純なアフォーダンス，つまり，身体性がないこと，中断があること，ビデオ通話のフラットな影響（単調な「ニュートラル」チャット）と展開する出来事（すべての創造の終わり）との間に象徴的な隔たりがあることを利用しているが，Reininghausの『Outscored』では，プレイヤーに，共有のGoogleスプレッドシートの使用，部屋とデジタル環境の照明調整，個々のビデオ日記の記録，さらには2台目のコンピューターのモニターの保有を要求している．これは，プレイのためのオーバーヘッドであると同時に，すべてのキャラクターがターゲット，数字，判断，そしてスクリーンそのものを通して評価されるというディストピア効果を確立するのに役立つ．AYTGと同様に，1人のプレイヤーが，ビデオ通話が無構造化の専横に陥らないように，通話中の他のプレイヤーを組織し，方向付ける役割を果たす (Freeman 2012)．プレイヤーは自己紹介をした後，5つの「集まり」を開き，互いを評価し合う．ひねりが効いているのは，ソーシャルメディアのスコアに対応するスプレッドシートの色そのものが，暗闇でプレイヤーの顔を照らす色にもなっていることである．インフラや社会的な問題はさておき，Reininghausのデザインは，これらのメディアの可能性と，ソーシャルメディアのアルゴリズムによって構築された社会がもたらす劇的な結果について，親しみやすさと大胆さを示している．今回のLAOGでは，ゴールデン・コブラの審査員は，「準備なし」のプレイという旧来の基準が，この新しいゲーム形式には当てはまらないことを認識していた．2019年の推定では，ゴールデン・コブラのゲームのいくつかは対面式のコンベンションでプレイされ，GrayやReininghausによるLAOGはThe Gauntletのようなオンラインに精通したコミュニティによって遠隔でプレイされ，我々は特定のプレイ形式を他のものより評価することはないだろうということだったのである．

[11] しかし，その後，2020年がやってきた．

[12] 2019年秋に中国で始まったが，その後2020年1月から2月にかけて世界中に広がったCOVID-19のパンデミックは，特に，レストラン，クラブ，劇場，結婚式場，学校，大学など，いわゆる「集う」スポットをすべて襲うものであった．ホテルやコンベンションセンターも当然リストに含まれていた．感染経路は，呼吸や会話，くしゃみなど，人々の鼻や口からの飛沫で広がる．このため，2020年のコンベンションのスケジュールはほぼ全滅．しかし，「ゴールデン・コブラ・チャレンジ」にとっては，これは単に，対面での集会を必要とするゲームの絶対的な禁止を意味し，参加者がLAOG形式を本当に実験することを奨励するものであった．19世紀のロシアの知識人を模した手紙のやりとりゲームや，週末に行われる大規模なDiscordゲーム，仮想世界「Second Life」でのゲームランニングなど，2020年夏までに他のシーンでも同様の動きがあった．特にニューヨーク (Virtual Space Bubble, Judd, Whelsky, and Wiegartner 2020)とニューイングランド (ExtraCon, New England Interactive Literature 2021)の技術産業に従事するクリエイターは，ワクチンができるまで本格的なLAOG大会を機能させようと熱心に取り組んでいた．このようなシーンレベルでの継続的な実験と，2019年に確立されたLAOGへの開放性のおかげで，2020年のゴールデン・コブラ・チャレンジには50以上のエントリーがあり，いずれもCOVID-19感染で参加者を危険にさらすものではなかった．

[13] 2020年のゲームは，LAOGという形態の幅広さと活力を示している．Grayは『Voyagers: A Larp Duet(ヴォイジャーズ：LARPの二重奏』でまたもや賞を獲得した (2020)．『Voyagers』は，2人のプレイヤーが自分自身の別世界のバージョンにメッセージを送ったり戻したりするゲームである．高度に洗練されたテキスト・メッセージング・ベースのゲーム『Alice is Missing（アリスが行方不明）』 (Starke 2020)と同様に，Grayはテキストの親密さに寄りかかり，そこに共有ドキュメントやフォルダーの機能性を加えている．イギリス在住のデザイナー兼オーガナイザー，Karolina Soltys（カロリナ・ソルティス）の『The Glimpse（垣間見る）』 (2020)は，ビデオゲームを中心としたソーシャルメディアサービスであるDiscordのチャット／ビデオプラットフォームでプレイするものだ．このゲームは，プレイヤーが一卵性双生児の役割を担うことで，パラレルワールドのテーマを掘り下げたものである．ゲームの大半は，パンデミック時に多くのプレイヤーがホワイトカラーとして遠距離勤務をしているため，Zoom疲れを起こしていることを想定している．そのため，2020年のコンテストでは，書簡・物理的な手紙を書くゲームや，テキストを使ったゲームが主流であった．それでも，スウェーデンのLARP作家Susanne Vejdemo（ズザンネ・ヴェイデモ）とアメリカのLARP作家Marshall Bradshaw（マーシャル・ブラドショー）による『Exodiplomacy（宇宙外交）』 (2020)は，LAOGとして，あるいは社会的距離があまりない時代を見越して対面LARPとして主催できるルールを含んでおり，広く実践されている．このゲームに登場する異星人の文明は，文化，生物学，言語によって隔てられていながら，共に政策を立案し，投票しようとする．コミュニケーションの難しさは，LAOGの多くの作品の中心にある．このような欠陥に寄り添うことで，私たちの奇妙なパンデミックやパンデミック後の未来にある，もろい人間性を露呈させるのである．

[14] このようなエッセイは自己満足に見えるかもしれないが，ここで強調したいのは，パンデミック前の社会的制約と技術的余裕が現れ，パンデミックのロックダウンによって距離を置いたロールプレイが絶対必要になったとき，世界中の多くのクリエイターが示した驚くべき革新性である．ゴールデン・コブラ・チャレンジは，制約を失敗ではなく，創造性のための促進として利用し，異なる形のロールプレイを開花させる扉を開いただけである．誰もが疲れ果て，コミュニティと物理的に付き合うことがほとんどできなかった時期に，ロールプレイングゲームの作者は，遠距離にあるコミュニティを結びつける方法を見出したのである．2020年のDerek Chauvin（デレク・ショービン）によるGeorge Floyd（ジョージ・フロイド）殺害事件後の抗議運動を考慮して，ゴールデン・コブラはその年の審査員を，特別ゲスト審査員のKieron Gillen（キーロン・ギレン）を除いて，誰も白人男性にしないことも決定した．2021年，2022年のコンテストでも，これらの原則――距離の近いLAOGと包括的な審査――は，おそらく私たちの中に残り続けるであろう．ヘラクレイトスは，何千年も前に「すべては変化し，何も止まってはいない」 (1987)ということを私たちに思い出させた．私たちはこの言葉に同意し，その変化を喜んで受け入れていきたいと思う．実際，私たちはその変化を次のコンテストの制約に組み込んでいくつもりである．